Les activités menées par le groupe NESTER s’articulent autour de deux thématiques, la structure nucléaire et l’astrophysique nucléaire.
Dans la première thématique, le groupe étudie essentiellement les limites de stabilité des noyaux atomiques en utilisant la spectroscopie gamma ou les réactions nucléaires.
Dans la seconde, le groupe étudie les propriétés nucléaires de noyaux impliqués dans les processus de nucléosynthèse primordiale et stellaire à l’œuvre dans l’Univers)

Les recherches sont principalement menées sur trois installations, ALTO, le GANIL et RIKEN et ceci dans le cadre de collaborations nationales et internationales. 
 
Le groupe est aussi fortement impliqué dans le développement, la conception et la R&D de grands multi-détecteurs (GASPARD, AGATA, PARIS).